Nació en Florencia en 1265. Las primeras obras de Dante se enmarcan por temática y estilo en el movimiento del Dolce Stil Nuovo, con cuyos poetas estuvo ligado, también por razones de amistad, sobre todo con Guido Cavalcanti. Su primera obra de relieve, Vita Nuova, escrita entre 1292 y 1294, representa una cumbre de la poesía stilnovista. Casado con Gemma Donati, de la que tuvo cuatro hijos, Dante siempre tuvo en su corazón el amor platónico hacia Beatrice Portinari, a la que conoció siendo casi adolescente y a la que eligió como representación de la figura femenina perfecta. Dante participó activamente en la vida política de Florencia, dividida entonces entre las facciones opuestas del partido güelfo (blancos y negros) y el gibelino: en 1300 fue elegido Prior de la ciudad y fue embajador en Roma con el papa Bonifacio VIII. En 1302, Dante, güelfo de la facción blanca, es acusado falsamente por sus adversarios y condenado al exilio, donde escribe la Comedia. Muere en Rávena en 1321.