Émile Zola fue uno de los grandes escritores franceses del siglo XIX. Nació en París, en 1840 y murió en 1902. Fue compañero de colegio del pintor Paul Cézanne. Trabajó en una librería y en una editorial, y más tarde colaboró en la prensa como crítico de libros y de arte. Pronto empezó a escribir cuentos y novelas, alcanzando gran éxito con una obra muy extensa. Fundó un movimiento, el naturalismo, que llevó el realismo al extremo. Fue un escritor comprometido con las ideas que defendió a través de sus libros y sus artículos.