Marguerite Yourcenar nació en Bruselas en 1903, aunque adoptó la nacionalidad francesa, siendo, en 1980, la primera mujer que ingresó en la Academia Francesa. Gran conocedora del mundo clásico y de la historia en general, a lo largo de su vida realizó numerosos viajes que desempeñaron un papel fundamental en su formación. Durante muchos años residió en Estados Unidos, país cuya nacionalidad adoptó en 1947 y donde impartió clases de literatura francesa. Falleció en Mount Desert (Maine), en 1987. Poseedora de una profunda cultura, cultivó una gran variedad de géneros literarios (poesía, teatro, ensayo y novela) y fue, asimismo, una notable traductora.