Estremecimiento, forma parte de lo mejor de la obra del gran de Roberto, a pesar de no ser tan conocida, pues es al mismo tiempo un exponente de los valores sustanciales de su autor que sintetizan mucho de lo mejor de la novela del XIX: realismo, naturalismo, verismo y psicologismo, y una “novela de género”, sin duda un brillante precedente de la gran novela negra italiana del siglo XX. Escrita entre 1896 y 1897, fue publicada inicialmente por entregas e inmediatamente como libro, y conoció revisiones sucesivas por su autor hasta la edición definitiva de 1925. Estremecimiento, sin dejar de ser una novela decimonónica sorprende en muchos aspectos por su modernidad, y particularmente por la forma de combinar casi todos los elementos que arraigarían después en la novela negra del siglo XX. Ha sido especialmente relacionada con la novela negra de Leonardo Sciascia, quien fue atento lector y gran admirador de Roberto. Estremecimiento, es una novela de personajes, en la que los perfiles de los protagonistas y su personalidad -la condesa d’Arda, el juez Ferpierre, Vèrod, Zakunine, la revolucionaria rusa- desempeñan un papel esencial, pero es también, y sobre todo, una novela de trama, una magistral novela negra, con sus mejores ingredientes: el suspense desde la primera página por la misteriosa muerte de la hermosa condesa d’Arda; la investigación en torno al posible asesinato por el juez-detective Ferpierre, -un antecedente de los grandes detectives consagrados en la literatura del siglo XX-; la indagación psicológica que el juez lleva a cabo en paralelo a la investigación del caso; los sospechosos del posible crimen como protagonistas de esas pesquisas que lo son también sobre las profundidades del alma humana, y todo ello sin abandonar en ningún momento el suspense de la trama, que tiene en vilo al lector hasta la última página.