En esta obra, Julio Henche ofrece un ameno resumen, accesible al lector no especializado, de lo que fue el impresionante corpus legal que rigió la presencia de España en los territorios de ultramar, americanos y asiáticos, desde 1492 hasta el final del imperio. Las leyes de Indias, recopiladas por Carlos II en 1680 son, en palabras de Menéndez Pidal “monumento precioso para cuantos se preocupan de cuestiones históricas y sociales relativas a los pueblos hispanoamericanos”. Insuficientemente conocidas incluso por los historiadores, esta obra facilita el acceso a su conocimiento al público en general, y ayudará al reconocimiento de la labor de defensa sistemática de las comunidades nativas que llevó a cabo la corona española desde el primer momento, en contraste con la práctica de otras potencias europeas coetáneas y posteriores.